Portugal Quotidiano

É provável que a África tenha sido inicialmente habitada por símios (extintos) afins do gorila e do chimpanzé; como estas duas espécies são hoje os parentes mais próximos do homem, é mais possível que os nossos primeiros antepassados tenham vivido no continente africano do que noutro ponto qualquer.À luz dos conhecimentos actuais, Darwin tinha razão quanto à região em que se deveria encontrar o antepassado comum. Mas ainda é muito discutível se o antepassado era um “parente próximo” dos actuais símios africanos. Darwin não dispunha praticamente que quaisquer fósseis de primatas (grupo zoológico a que pertencem o homem, os símios, os macacos e algumas outras formas mais primitivas).Só se conheciam um símio extinto, o Dryopithecus, e um homem extinto, o de Neanderthal. Desde então, encontraram-se muitas centenas de fósseis de pongídeos (símios ou simióides) e de hominídeos (humanos ou humanóides). Por isso se pode hoje contar a história da evolução do homem, embora ainda existam muitos pontos a discutir e muitas falhas a preencher.Os primeiros primatas apareceram no final do período geológico q que se chamou Cretácio e tornaram-se mais abundantes no Paleocénico, que se lhe seguiu. Durante este tempo, todos os primatas eram quadrúpedes simples, pequenos, providos de garras, movimentando-se a quatro patas. Vivendo sobre as árvores. No período eocénico, os primatas mudaram-se para as árvores, desenvolvendo muitos métodos novos para enfrentar as novas dificuldades, vivendo nomeadamente em grupos sociais e contando cada vez mais com a aprendizagem e menos com o instinto. O período seguinte, o Oligocénico, viu surgir os chamados primatas superiores – os que mais se nos assemelhavam, os macacos e os símios – que floresceram durante o Microcénico e o Pliocénico.Em dada altura entre o Oligocénico e o Pliocénico, de há 35 milhões de anos até há 5 milhões de anos, diferenciaram-se as linhagens pongídea e hominídea. Durante muito tempo, talvez 30 milhões de anos ou mais, os Hominídeos construíram uma linhagem evolutiva pouco notável, pelo menos em número.Mas houve nesses anos enormes modificações de comportamento, que se deram lentamente, e, por alturas do último período geológico, o Plitocénico, os hominídeos alcançaram o lugar que lhes competia.Foi nesta última fase que o cérebro humano aumentou para o enorme tamanho que hoje tem.Nós, homens, que atribuímos a nós próprios o nome científico de Homo sapiens, somos uma espécie caracterizada por determinados aspectos anatómicos e de comportamento; levámos o comportamento aprendido a um ponto que ultrapassa muito o que se encontra em qualquer outro primata. Os antropólogos chamam “cultura” ou “civilização” ao complexo comportamento aprendido do homem.(Não demora muito tempo a chegar ao meu trabalho específico de começar a dar caça aos fantasmas)